замок входной двери.

Красная шапочка или Лошадь по соседству

От этого звука Тоня вздрогнула и съежилась, словно бы хотела стать незаметной. Отстранилась и с испугом посмотрела на меня:

— Кто это?

— Понятия не имею, — искренне признался я.

Ладонь сама потянулась к косе, которая приютилась у кресла. И только спустя мгновение понял, что мы в городской квартире для знати. В доме, который охраняет целая дружина наемников высшего порядка. Вряд ли они пропустили бы чужака. Да и у постороннего не может быть ключей.

— Миша, я приехала, — послышался из холла весёлый девичий голос.

Маришка. Точно! Она же обещала забежать ко мне вечером.

Компаньонка вошла в гостиную и резко остановилась. Она выглядела на редкость эффектно. Девушка облачилась в короткое клетчатое платье с пышной юбкой, а поверх надела ярко-красный плащ с объемным капюшоном. Ко всему прочему на ее ногах были чулки в мелкую сетку и высокие сапоги из черного бархата.

В голове тотчас возникла ассоциация с героиней одной старой сказки про серого волка и девушку с пирожками. Корзинка из лозы в руках Маришки тоже выглядела аутентично, хотя в ней должно было поместиться больше чем просто выпечка.

Компаньонка цепко осмотрела Тоню, которая стояла рядом со мной. От внимания девушки, конечно же, не ускользнуло заплаканное лицо фотографа и разорванного на колене чулка. На секунду мне показалось, что в больших глазах Маришки колыхнулись языки пламени. Но в следующее мгновение компаньонка улыбнулась:

— Прости, не знала, что у вас гости, Михаил Владимирович.

— Тоня помогала мне подготовиться к встрече юристов банка. И мы решили пару рабочих вопросов, — ответил я. — Но она уже собиралась уходить.

Я обернулся к фотографу, и девушка рассеянно кивнула:

— Да. Мне пора. Меня ждут.

— Тебе все же стоит умыться, — тихо напомнил я.

— Салфетки творят чудеса, — отказалась Тоня и принялась собирать вещи в опустевшую сумку. Диктофон она оставила на барной стойке и замешкавшись уточнила:

— Вы перешлете мне материалы с флешки?

На секунду я нахмурился, не понимая, о чем речь, а потом вынул из кармана карту памяти.

— Убери с нее сама все, что нам не нужно, хорошо?

— Конечно, Михаил Владимирович, — она закивала.

— А что до записи на аппарате, то она не получилась, — я пожал плечами.

Тоня мгновенно поняла, что компромата у нее не могло быть при любом раскладе, и усмехнулась. Видимо оценила мою предусмотрительность.

Я подошёл к столику, снял трубку телефона, набрал внутренний номер. И дождавшись: «Добрый день, мастер Морозов, чем я могу помочь», ответил:

— Выпустите с территории машину съемочной компании, как только к ним присоединится руководитель группы.

— Сделаем, мастер, — коротко ответил консьерж.

Я положил трубку на рычаги и обернулся к Тоне:

— Теперь все в порядке. И по поводу нашей договоренности…

— Да? — она сглотнула, наверняка испугавшись, что я передумаю.

— Вышли мне документы свои и Егора. Полагаю, что понадобятся бумаги твоей матери, если она близка с мальчиком.

— Да, конечно, — глаза девушки вновь повлажнели.

— Мы все оформим в ближайшее время. Затягивать не стоит. А тому заказчику, — я многозначительно приподнял бровь, — скажи, что скоро выдашь нужную информацию.

Девушка кивнула и попрощавшись быстро покинула квартиру. Маришка протянула мне корзинку и вышла, проводить гостью до лифта.

Я заглянул под льняную салфетку и едва не застонал от восторга. Сырники от домового семьи Морозовых оказались в контейнере на самом верху. И выглядели на редкость аппетитными.

— Миша, что происходит? — спросила вернувшаяся компаньонка, обеспокоенно хмуря брови.

— Ничего особенного.

Я подошёл к девушке и с удовольствием обнял ее.

— Тоня обычно такая уверенная в себе, — не успокоилась Маришка.

— У нее семейные проблемы, — ушел я от ответа. — Как ты?

— Соскучилась, — девушка, прижалась ко мне.

Я погладил ее по шелковистым волосам.

— А ещё я теперь на время секретарь семьи, — с гордостью продолжила компаньонка.

— Тебе нравится новая должность?

Маришка замялась, словно задумалась.

— Это интересно, — ответила она после недолгой паузы. — Но очень уж много всего надо успевать и держать в голове.

— Ты со всем справишься.

— И как ты можешь быть в этом уверен? — она заглянула мне в глаза.

— Потому что ты умница.

— Не понимаю, как Лилия Владимировна справлялась с этим одна.

— Лилия Владимировна особенная, — согласился я и, сдерживая беспокойство, спросил. — Как она себя чувствует?

— Выздоравливает, — осторожно сообщила девушка. — А ещё велела передать тебе привет.

— Как Федор? — глухо поинтересовался я.

— Справляется, как и всегда. Но он очень переживает за тебя и велел передать вкусняшки. Думает, что ты тут питаешься всякими гадостями.

Девушка прошла в кухонную зону, и я невольно засмотрелся на ее ноги.

— Что? — хитро осведомилась девушка, когда оглянулась.

— Ничего, — смешался я.

Маришка сбросила плащ и кинула его мне в руки. Платье оказалось с открытой спиной, и я даже сглотнул при виде выступающих позвонков на загорелой коже.

— Хватит так на меня смотреть, — томно выдохнула она.

— Так? — я положил плащ на спинку кресла.

— Словно ты голодный волк.

— Я и правда проголодался, — признался я, сунув было ладонь в корзинку.

Но девушка ловко шлепнула меня по пальцам.

— Мой руки и садись за стол, княжич. Буду тебя кормить по-морозовски.

Я не стал спорить и отправился в ванную комнату. Там уставился в зеркало и понял, что выгляжу немного уставшим. Словно отработал на тренировочной площадке несколько часов. Пора заняться усилением физической нагрузки. Иначе я совсем разленюсь и съемки станут для меня тяжким трудом. Открыв кран, я набрал в ладони воду и плеснул в лицо. Затем промокнул влагу с кожи мягким полотенцем и вернулся к столу.

В комнате уже витал приятный аромат сдобы и тушеного с чесноком мяса.

— Федор решил меня побаловать? — умилился я.

— Это от Бориски, — девушка поставила небольшой контейнер, наполненный соусом с густым ореховым ароматом. — Мышь оказывается считала тебя своим питомцем и очень переживает, что ты съехал. Но я сказала, что ты вернешься. Ты ведь…

Компаньонка отвернулась, чтобы я не заметил, как ее глаза заблестели.

— Мариш, ты ведь понимаешь, что мне нельзя оставаться в особняке.

— Понимаю, — ее плечи дрогнули, но стоило мне дернуться, чтобы встать, девушка выставила перед собой лопатку. — Дай мне спокойно накрыть на стол. Иначе я тут разведу потоп.

— Хорошо.

Было непривычно видеть Маришку такой, но я вдруг подумал, что мало знаю о ней и ее характере. Ведь мы общались чаще всего в спальне или на бегу. Сейчас я наблюдал за девушкой, которая стояла у плиты и разогревала блюда. И вдруг думал, что вполне мог наслаждаться одним ее видом.

— Как Денис? — зачем-то спросил я.

— Остался дома, — девушка пожала плечами. — Но ходит как в воду опущенный. Я все же думаю, что он беспокоится о том дядьке из склепа. Я слышала, как князь говорил Федору, что боится, что, дядя вернется и снесет ему голову.

С этими словами Маришка ударила кулачком по столу.

— Ты в порядке? — тут же уточнил я.

— Если бы князь не повел себя как ребенок, то все было бы хорошо. И я уверена, что ты не отпустил бы опасного для семьи человека.

— Все верно. Не знал, что ты была в курсе об Александре.

— Я ведь не первый день в доме. И знала про некроманта. Даже собирала травы для него с Тихоном. Тот относил пучки в склеп, чтобы там пахло приятно.

— Тебе и Тихон показался? — удивился я и тут же пояснил свои эмоции. — Дворовые очень капризные в таких вопросах.

— Все в доме Морозовых считают меня своей, — мягко пояснила девушка.

— А ты? Кем считаешь нашу нечисть?

— Они Морозовские. И слово это мне никогда не нравилось. Оно будто грязное. А Жирик хороший. Знаешь, какие он травы в горшочках выращивает?

— Спасибо, — искренне поблагодарил я девушку за теплые слова.

Она вздохнула и стянула с ног сапоги.

— Мне в них не особенно удобно, — пояснила девушка и смущенно улыбнулась.

— Зачем тогда обула?

— Чтобы было, — она закатила глаза, всем видом показывая, что считает меня глупым.

И я на это не стал возражать.

— Как тебе кухня? — спросил я, чтобы отвлечься от вида ног в сетчатых чулках.

— В северном крыле похожая. Я там снималась в ролике с домашними костюмами. Еще подумала, что все такое современное и красивое. Но кажется холодным.

— Пожалуй, — я пожал плечами.

— Лилия Владимировна сказала, что в местных ресторанах можно заказывать еду навынос. Даже предложила оформить ежедневную доставку на неделю вперед.

— Может быть, — небрежно отмахнулся я.

— Ты же не будешь есть то, что лежит у тебя сейчас в холодильнике?

— В моем прошлом и таких